В предшествующих главах я неизменно подчеркивал, какой интересный объект для экологических наблюдений и экспериментов представляет собой возделываемое поле, и сетовал, что все еще невелико число ученых, задумывающихся над этим. Исключение составляют, пожалуй, немецкие и венгерские биологи — их биоклиматологические и энтомологические исследования приобретают все более широкую известность.

Еще задолго до второй мировой войны Тамм и его сотрудники основали в Берлин-Далеме знаменитую научно-исследовательскую станцию, подлинную «биоклиматологическую обсерваторию».

Рискуя повториться, отмечу несколько особенностей, присущих методам упомянутых исследователей. Это поможет нам лучше понять сделанные ими выводы, хотя, вероятно, придется и покритиковать их. Шнелль, Бонесс, Балог, Локса и другие пользовались главным образом кошением сачком — мы уже говорили о многочисленных и серьезных недостатках этого метода.

Как я уже отмечал, лишь редкие экологи задумываются над тем, в какой мере достоверны их пробы, иначе говоря, в какой степени они отражают реальный состав популяции. А вот два венгерских энтомолога — Балог и Локса — очень озабочены этим вопросом. Но тогда, спрашивается, зачем они применяют способ лова, самый примитивный, какой только можно вообразить? Эти ученые и сами; прекрасно сознают, что тот, кто наудачу бросает в люцерну короб из листового железа без крышки и дна, а затем, присев на корточки, пинцетом выуживает все, что увидит под ним, никогда не поймает ни слишком мелких, ни слишком увертливых насекомых: они неизбежно ускользнут; нельзя даже быть уверенным, что поймаешь и всех других насекомых.

У непосвященных, да и у некоторых специалистов старая добрая ботаника не возбуждала интереса, к ней относились снисходительно, как к забаве. Художники и карикатуристы создали популярный образ безобидного маньяка, который носится по лугам и лесам с зеленой полуцилиндрической коробкой через плечо — она битком набита растениями, осужденными завершить свое существование в гербарии.

Балог и Локса пытались определить обилие (среднюю плотность вида), доминирование (процентное содержание данного вида во всем сборе), константность (процент проб, в которых обнаружен вид, причем каждая проба данного дня рассматривается ими как единица), дисперсию (распределение вида по площади поля) и, конечно, сезонные вариации.

Авторы использовали железный короб размером 25 X Х25 сантиметров; при этом в него попадало в среднем 5— 6 видов жесткокрылых.