Безусловно, при выращивании насекомых температура — важный фактор, но мы видели, как само присутствие насекомых изменяет температуру среды и должно, следовательно, рикошетом отражаться на их же развитии. Влажность, перейдя за известный предел, становится помехой для прироста популяции Tribolium, так как приводит к развитию гриба. Однако при более глубоком изучении явлений все оказывается значительно сложнее. Нужно различать влажность воздуха и влажность муки — между ними нет прямого параллелизма; скажем точнее: в верхних слоях муки влажность ближе к влажности воздуха, поэтому в банке сверху вниз идут микромиграции насекомых, изменяющиеся в зависимости от времени суток и от размеров популяции. Да и чувствительность к влажности у различных стадий насекомых неодинакова.

Но главное — и об этом не нужно забывать, — сами насекомые вносят в муку экскременты и различные выделения, постепенно изменяющие ее свойства. Значение этого фактора рассмотрено в достаточно полном руководстве по экологии пяти авторов — Элли, О. Парка, Т. Парка, Эмерсона и Шмидта. В муке, измененной («кондиционированной») таким образом, наблюдаются подчас неожиданные эффекты. В ней, например, снижается плодовитость насекомых, что само по себе не удивительно, так как она должна быть в известной степени токсичной для Tribolium. Но одновременно она каким-то неведомым путем снижает и поедание яиц. А ведь, по мнению американских ученых, склонность насекомых к поеданию своих собственных только что отложенных яиц — один из самых мощных факторов сокращения численности популяций (несколько ниже мы увидим, что недавно эти представления коренным образом изменились). Самки, вскормленные свежей мукой, спариваясь с самцами, питавшимися на кондиционированной муке, откладывают меньше яиц — как же сложен механизм регуляции плодовитости, который, оказывается, воздействует и на самцов! Авторы старой школы считали, что процент способных развиваться яиц при этом не снижался. Но, как мы убедились впоследствии, эти авторы еще недостаточно глубоко разобрались в проблеме.