Как мы уже видели, термин «эффект группы» (Грассе и Шовен) приложим к последствиям воздействия низкой плотности популяции на составляющих ее особей. Обычно результатом бывает ускоренное по сравнению с изолированной особью развитие. Очень часто эффект группы сказывается даже в том случае, когда на ограниченном пространстве находятся всего две особи. Более того, этот «критерий двух особей» — один из лучших тестов для выявления эффекта группы. Если эффект не возникает при объединении двух особей, нечего надеяться достичь его и путем увеличения плотности. Следует помнить об отличии эффекта группы от эффекта массы, вызываемого перенаселенностью и носящего скорее патологический характер. И тем не менее очевидно, что ступеней перехода от одного типа эффекта к другому немало.

Высшего предела эффект группы достигает в явлении фаз, открытом в 1921 году Уваровым у саранчовых. Ученый словно оробел перед лицом своего открытия и не смог во всей полноте охватить его масштабы. Он наблюдал, как медлительные зеленые личинки одиночных Locusta danica превращаются в очень активных насекомых пестрой, черно-коричневой окраски; именно объединение в группы приводит к такому, в какой-то мере обратимому превращению фаз, и стадная форма L. danica не отличается от L. migra-toria, вида, который до Уварова считали совсем несхожим с L. danica. Явление фаз было открыто у всех видов саранчи, совершающей дальние перелеты. Для тех же, что мигрируют лишь на небольшие расстояния (например, для Zonocerus) и не образуют чудовищных стай, характерен лишь обычный эффект группы. Не исключено, однако, что при более глубоком исследовании и у них можно было бы найти все переходные типы. Позднее Матэ (1945) обнаруживает фазы у бабочек Laphygma exempta и Spodoptera abyssinia; Хоулд (1953) — у новозеландской совки Persetania ervingi; Гудвин (1953) — у совки Plusia gamma; Лонг (1953) —у самых разных совок и даже у большого павлиньего глаза; Утида (1956) — у зерновки Callosobru-chus maculatus. И развитие крыльев у сеноедов в группах разной численности, правда в слишком кратком описании Бадоннеля (1948), также очень похоже на фазовый феномен. Такая распространенность фаз позволяет нам на законном основании предположить, что эти явления носят довольно общий характер.

Хотя в конечном счете в каждом из перечисленных примеров можно видеть лишь частные случаи эффекта группы, они все же различаются.
К эффекту группы относятся все те случаи, когда под влиянием группы изменяется лишь скорость роста (часто в значительных размерах).

К явлениям фаз относятся все те случаи, когда под влиянием группы изменяется не только темп роста, но и морфология, окраска, различные характеристики поведения, например активность.

Разумеется, указанные признаки искусственны; я ведь не раз отмечал, что существует множество явлений переходного характера, уже открытых   или предполагаемых.