Еще сравнительно недавно было замечено, что любое животное реагирует на приближение сородичей, изменяя не только характер своего поведения, но и физиологию: рост, аппетит, время вступления в диапаузу и т. д. Это так называемые «эффекты группы», которыми особенно интересуются французские исследователи. Круг их интересов лежит довольно далеко от интересов американских ученых, которые выращивают обширнейшие популяции вообще всех насекомых — вредителей зерна и подсчитывают их число — подход типично статистический. Они никогда не задавались, например, вопросом, не отличается ли в чем-либо биология двух особей Tribolium от биологии изолированного насекомого — именно это и интересует французов, которые изучают физиологические взаимосвязи представителей одного и того же вида, взятых в очень ограниченном количестве.

Выбор видов, на которых изучался эффект группы, значительно шире у французов, чем у американцев; французы открыли его у саранчи, тараканов, кузнечиков, тлей, гусениц — походного шелкопряда и прочих, — у пчел, муравьев, ос, палочников, мышей и т. д. После их исследований четко проступили контуры сложнейшего сплетения взаимных влияний, ни в чем не схожих с простыми механическими факторами, этой мягкой подушкой, на которой так сладко почивают американские ученые. Сплошь и рядом две особи одного вида вызывают друг у друга сильнейшее ускорение роста. Основа воздействия — чувственная, и нередко его можно устранить или даже придать ему обратную направленность, ампутируя различные органы чувств. Я утверждаю, что ускорение роста (или продление сроков жизни у общественных насекомых) очень значительно и должно полностью изменить ход кривых роста популяции, главным образом в начальной их фазе. Однако довольно скоро, особенно когда плотность популяции чрезмерно возрастает, проявляются полупатологические симптомы перенаселенности, overcrowding, рост сильно замедляется и отклоняется от нормы. Вот именно эта вторая фаза и приЁлекла внимание биологов американской школы, в то время как французы сосредоточились исключительно на исследовании первой.