Между экологией и общей биологией идет ожесточенный спор, спор специалистов, работающих в полевых условиях, и специалистов, придерживающихся лабораторных методов. Об этом я уже упоминал в предшествующих главах; пожалуй, непосвященному трудно будет разобраться в сути происходящего.

Попытки упростить невероятно запутанные взаимосвязи, встречающиеся в природе, простым переводом их в масштабы лаборатории предпринимались давно. Очень многие насекомые поддаются «выращиванию в банке», где, казалось бы, можно управлять внешними и внутренними факторами, определяющими их развитие.

Еще сравнительно недавно было замечено, что любое животное реагирует на приближение сородичей, изменяя не только характер своего поведения, но и физиологию: рост, аппетит, время вступления в диапаузу и т. д. Это так называемые «эффекты группы», которыми особенно интересуются французские исследователи.

Наконец, как мы уже говорили, к проблеме можно подойти еще и другим путем. Я имею в виду математический подход, применимый и в лаборатории и в поле. Он, кажется, сулит больше шансов на успех, и очень многие биоматематики избрали именно его. Авторы классических трудов Верхальст, Росс, Пирл и Рид, Лотка и Вольтерра уже рассказали о нем достаточно полно, чтобы не распространяться на эту тему, тем более что это потребовало бы увеличить объем книги по меньшей мере вдвое.

Работы американских биологов по экологии Tribolium столь обширны, что полное изложение их здесь невозможно. Придется выделить лишь несколько вопросов. Например, Лесли и Парк (1949) хотели приложить к Tribolium те же формулы, какие используются для вычисления истинной скорости естественного прироста людей.